Końcowe testy przed trzecią kampanią obserwacyjną

Dzisiaj, 4 marca 2019, detektory Advanced LIGO i Advanced Virgo rozpoczynają 14. cykl inżynierski (ang. engineering run). ER14 potrwa co najmniej cztery tygodnie: będzie to ostatni test przed rozpoczęciem 3. kampanii obserwacyjnej LIGO-Virgo (O3). W pierwszej połowie zaplanowane zostały działania, które mogą jeszcze poprawić czułość sieci trzech interferometrów. ER14 umożliwi naukowcom przeprowadzanie długotrwałych testów stabilności detektorów, a także sprawdzenie gotowości oprogramowania analizującego dane w czasie rzeczywistym. W tym okresie nie będą wydawane automatycznie otwarte publiczne alerty: każdy znaczący potencjalny sygnał zidentyfikowany w danych będzie musiał najpierw przejść weryfikację przez człowieka.

Pomyślne ukończenie ER14 poprowadzi do trwających rok obserwacji naukowych O3. O3 będzie najdłuższym okresem, podczas którego globalna sieć zaawansowanych detektorów fal grawitacyjnych będzie obserwować wszechświat z najwyższą do tej pory czułością. Od zakończenia cyklu obserwacji O2 w sierpniu 2017 roku współprace LIGO i Virgo kontynuowały prace nad swoimi instrumentami, aby poprawić ich osiągi. Rysunek po lewej pokazuje, jak czułość Advanced Virgo stopniowo rosła w ciągu ostatnich miesięcy.